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Spécial 25 ans : « Le vrai changement vient de l’évolution de la demande en transport »
Éric Ballot est professeur en systèmes de production et logistique à Mines ParisTech. Il est également directeur de la chaire Internet physique.
Quels ont été les facteurs de progrès du transport de marchandises depuis 25 ans ?
Éric Ballot : De multiples innovations ont modifié en profondeur le transport. Je pourrais citer le développement des TMS, des systèmes de tracking, des places de marché, la redécouverte du vélo sur le dernier kilomètre, le début de l’autonomisation des véhicules ou encore les livraisons en 10 minutes, si l’on peut appeler cette dernière un progrès.
En fait, le vrai changement vient de l’évolution de la demande en transport. La taille des envois et leur densité ont fortement diminué : là où on livrait une palette, on livre 5 cartons, là où on livrait 5 cartons on livre les articles un par un. La demande est passée de camions complets à lots, de trains à camions. Ce mouvement remonte au juste-à-temps des années 1980 et 1990. L’e-commerce l’a accéléré et continue d’impacter profondément la logistique.
Qui sont les acteurs de ces innovations ?
Les constructeurs innovent, certains logisticiens aussi, mais pas tous. On se souvient par exemple de FM Logistic dont les entrepôts mutualisés ont marqué la fin des années 1990. Parmi les innovations marquantes, le développement des réseaux de colis express et celui d’Amazon. Étant à la fois commerçant et logisticien, Amazon a une longueur d’avance grâce à des systèmes informatiques ultra-précis.
Où se situent les prochaines innovations du transport ?
Je citerais la lutte contre le changement climatique et la résilience des réseaux que l’on n’a toujours pas faite. Il s’agit, entre autres, de stocker dans plusieurs endroits même si cela remet en cause les modèles de gestion de stock. Pareillement, changer de véhicule, même électrique, n’est pas une révolution environnementale : la bonne question est comment mieux utiliser les ressources. Passer de moyens légers à des moyens plus lourds est beaucoup plus efficace. Il faut reconstruire les termes de la massification. Il faut aussi améliorer l’efficacité des ruptures de charge, tant au niveau de la manutention que de la traçabilité et du business. Cela suppose une interopérabilité entre tous les systèmes existants : c’est l’objet de l’internet physique.
Propos recueillis par SC
