- Autoroute ferroviaire Calais-Orbassano
Considéré en tant que système d’acheminement porte à porte, le transport combiné rail-route est plébiscité par les industriels comme le moyen d’abaisser de façon significative et durable l’empreinte environnementale de leurs plans de transport. La difficulté en France, notamment, est que le développement de cette technique est structurellement limité par un transport ferroviaire de marchandises, en perte de vitesse depuis plus de 20 ans. Durant cette période, le rail-route s’est recentré sur son domaine de pertinence, mais ses acteurs s’y sont employés à améliorer une offre et des performances sur lesquelles nous faisons le point aujourd’hui.
A nouveau, le baromètre 2019 d’Eurogroup Consulting sur la perception du ferroviaire par les chargeurs confirme que selon eux, « le combiné rail-route affiche les meilleures perspectives de croissance à court et moyen terme » (au sein du transport ferroviaire de marchandises) et qu’il est le mode de transport terrestre préféré après le routier. La probable généralisation des démarches RSE et de réduction de l’empreinte carbone des chaînes logistiques, ainsi que la pénurie de conducteurs et de capacités dans le routier ont amplifié cet intérêt en 2019. Lequel est toutefois douché par la complexité et la fragilité d’un système de transport mettant en scène une succession d’intervenants et un maillon ferré à la fiabilité toujours perfectible s’agissant de la traction, tandis que ses capacités restent limitées par celles de l’infrastructure.
Les chargeurs ont encore en mémoire la grève historiquement longue du printemps 2018. Tous trafics confondus, elle a coûté cher au fret ferroviaire, dont l’activité exprimée en t.km a reculé de 4,6 % l’an passé : - 2,6 % en national, - 7,9 % à l’international et - 10,7 % pour les flux en transit. Les chargeurs savent aussi que le réseau ferré est engagé dans un programme de rénovation d’ampleur. Pilotés par SNCF Réseau, ils sont à l’origine de nombreux chantiers susceptibles d’affecter la circulation des trains.
